Miesten Ykkösen runkosarja huipentuu elokuun viiden ottelun loppurutistukseen jonka jälkeen selviää jatkuuko EPSn kausi Ylemmässä (runkosarjan sijat 1-6) vai Alemmassa jatkosarjassa (runkosarjan sijat 7-12).
Urakka alkaa lauantaina kun FC Vaajakoski saapuu vieraaksi Espoonlahteen. Vaajakoski sai Ykkösen paikan viiveellä takaportin kautta joka varmasti hankaloitti ja viivästytti joukkueen kasaamista. Alkukierroksilta asti Vaajakoskelaiset ovat olleet sarjan hännillä. Kauden ensimmäinen voitto toki tuli kolmannella kierroksella 28.4. kun PKKU kaatui Vaajakoskella maalein 4-3 mutta sen jälkeen kauden toista voittoa saatiinkin odottaa aina viime viikkoon eli 27.7. asti jolloin RoPS kaadettiin niin ikään kotona maalein 2-1.
Kun kahden voiton lisäksi tasapelejäkin on koko kaudelta taskussa vain kaksi on FCV 8 sarjapisteellään sarjajumbo ja tämänhetkinen ykköskandidaatti toiseksi putoajaksi takaisin Kakkoseen. Matemaattiset mahdollisuudetkin Ylempään loppusarjaan ovat jo menneet joten FCV tietää tasan tarkkaan mistä loppukaudella pelataan: Ykkösessä säilymisestä ja se taisto tulee heillä jatkumaan runkosarjan jälkeen varmuudella Alemmassa loppusarjassa.
EPSn heinäkuu oli tuloksellisesti erittäin vahva. Espoolaiset voittivat vieraissa VIFKn ja kuun ainoassa kotiottelussa sensaatiomaisesti sarjaa hallinneen HJK Klubi 04n. Lisäksi taskuun tarttui vierastasapelipisteet Atlantis FCtä ja viimeksi viime viikolta FC Jazzia vastaan.
Heinäkuun otteluissa merkillepantavaa oli että EPS pelasi selvästi aiempaa puolustusvoittoisemmin ja syvemmälle vetäytyen, panostaen vielä alkukautta enemmän vastahyökkäyspelaamiseen. Välillä viiden miehen alakerrallakin on pelattu selvästi inhorealistisempaa ja ei välttämättä aina niin kaunista jalkapalloa mutta tärkeintä sarjapelaamisessa on kuitenkin tulos ja tulosten valossa viime pelien jälki on ollut suorastaan erinomaista. 4 ottelun tappioton putki ja niistä kerätyt 8 pistettä sivuaa myös EPSn aiempaa kauden pisintä pisteputkea toukokuulta.
EPS on vielä erittäin hyvin mukana taistelussa jopa paikasta Ylempään loppusarjaan ja kuuden parhaan joukkoon. Sarjan alempi keskikasti johon EPSkin kuuluu on juuri tällä hetkellä aivan uskomattoman tasainen. Kuutospaikalla olevaa RoPSia (21 pistettä) seuraavat huonommilla maalieroilla PKKU (21p), KuPS Akatemia (21p), EPS (20p) sekä FC Jazz (20p). Eli viisi joukkuetta sijoilla kutosesta kymppiin on vain pisteen sisällä.
Punaiset pelaavat elokuussa runkosarjaa myöhemmin vielä niin PKKUta, KuPS Akatemiaa ja RoPSia vastaan jotka kaikki siis taistelevat täsmälleen samoista loppusijoituksista eli hyvin pitkälle juuri noiden ennakkoon tiukimpien pelien lopputulemat vaikuttavat ratkaisevasti sarjan loppujärjestykseen. KPV elokuun lopulla taas on paperilla selvä ennakkosuosikki mutta EPSllä on toki mahdollisuus heitäkin vastaan venyä pisteille kuten se on tehnyt tällä kaudella kaikkia sarjan kärkijengejä vastaan.
FC Vaajakoski-ottelun lähtökohta on siis selkeä: Niin sanottu “pakkovoitton paikka” EPSlle joka on kuitenkin taulukossa selvästi edellä (11 pistettä Vaajakoskeen) mikäli mielitään pysyä taistelussa Ylemmän loppusarjan paikoista. Viimeiset vastustajat ovat varmuudella huippukovia joten FCVtä vastaan pitäisi vain pystyä pelaamaan omalla tasolla jonka pitäisi riittää voittoon.
Toukokuussa Vaajakoskella joukkueiden välillä pelattu ottelu on jäänyt EPSn historiankirjoihin seurahistorian ensimmäisenä Ykkösen vierasvoittona. Rasmus Sipi puski Viggo Blummen vaparin sisään jo 3. peliminuutilla eikä enempää osumia suht tasaisessa kamppailussa nähty.
EPSn päävalmentaja Sven Pierre Rodriguez Aumaitre ennakoi lauantain kamppailua seuraavasti:
“Sarjatilanne on tasainen, paljon joukkueita taistelee samoista sijoituksista. Odotan että otamme kolme pistettä Vaajakoskea vastaan. Se auttaisi meitä taulukossa paljon. Pelaamme loppukaudella ennen kaikkea tuloksesta, pelillisesti haluamme prässätä ja pelata kaksinkamppailuissa vielä entistä aggressiivisemmin. Meillä on vielä kolme kotipeliä runkosarjassa ja tavoitteena on ottaa niistä täydet 9 pistettä joka auttaisi samalla seuraa merkittävästi jo myöskin ensi kautta ja sarjapaikan asteittaista varmistumista kohden”.
Nähtäväksi jää tuleeko EPS pelaamaan sarjajumboa vastaan heinäkuun peleihin verrattuna piirun aktiivisempaa hyökkäyspeliä vai mennäänkö tälläkin kertaa puolustus edellä. Vaajakosken leiristä katsottuna vasta kauden toinen voitto viime viikolla on varmasti nostattanut tunnelmia suuresti. Mielenkiintoisena nostona RoPS-voitossa heidän kokoonpanostaan oli eri syistä sivussa useita kokeneempia pelimiehiä ja on jännä nähdä pitääkö vanha “voittanutta joukkuetta ei vaihdeta” tässä tapauksessa paikkansa vai palaavatko viime pelistä poissa olleet siitä huolimatta omille paikoilleen avaukseen mikäli ovat käytettävissä.
EPS-FC Vaajakoski starttaa Espoonlahden Urheilupuistossa lauantaina tutusti klo 16. Ottelusta tuotetaan myös jälleen maksullinen selostettu striimilähetys johon suora linkki löytyy helpoiten Palloliiton Tulospalvelusta. Pelin virallisena otteluisäntänä toimii Stadium ja tapahtuma-alueella on käytössä tapahtuman ajan Cage-potkuseinä. Juoksusuoran Nappulakatsomoon pelaajien vanhemmilla on maksuton sisäänpääsy EPS-juniorin seurassa.
Tervetuloa kannustamaan Espoon punaiset voittoon!
Ykkösen sarjatilannetta, tulevia otteluita ja Epsin kotiotteluiden striimien linkit löydät helpoiten Palloliiton Tulospalvelun kautta.
1.8.2024 – EPS mediatiimi